Las Constelaciones
Constelaciones Circumpolares norte.
CAMELOPARDALIS, LA JIRAFA:
Es una gran constelación del hemisferio norte celeste muy poco conspicua, pues sus estrellas más brillantes (siete) son sólo de magnitud 5. Está situada entre las constelaciones de Auriga y las dos Osas.
MITOLOGÍA:
El nombre de Camelopardalis proviene de "camello-leopardo", nombre que los griegos dieron a la jirafa, ya que pensaban que tenía la cabeza de camello y las manchas de leopardo. Es un constelación circumpolar, entre la Ursa Major y Cassiopeia.
Mejor Visibilidad: 22 de Diciembre
CASSIOPEIA, CASIOPEA:
Es una constelación circumpolar del hemisferio norte, una de las constelaciones más fáciles de localizar por su forma característica y por estar situada en una zoa que tiene muy pocas estrellas. Está situada en la Vía Láctea entre Perseus y Cepheus, al norte de Andrómeda. Sus cinco estrellas principales forman una "M" o una "W" (depende del momento de observación) muy fácil de reconocer.
MITOLOGIA:
Según la leyenda más conocida, Cassiopea, también llamada Casiepea o Casíope, fue la esposa de Cefeo o Cepheus, rey de los Etíopes. De este matrimonio nació Andrómeda, quien fue conducida por sus padres al sacrificio para aplacar a un monstruo marino enviado por Poseidón con la intención de vengar la ofensa que Casiopea había inferido a las diosas del mar, al afirmar que era más hermosa que ellas.
Mejor visibilidad: 7 Octubre
CEPHEUS, CEFEO
Constelación circumpolar en forma de pentágono irregular próxima al Polo Norte celeste, con el vértice alargado en dirección a la estrella Polar. Representa mitológicamente al legendario rey de Etiopía Cefeo, esposo de Casiopea y padre de Andrómeda. Cefeo fue catasterizado (la transformación mitológica de un personaje en una estrella o en una constelación en la mitología griega) por voluntad de Atenea.
MITOLOGIA:
Del griego Khfeus, fue rey de los Cefenos, un pueblo que suele ubicarse en Etiopía. Fue esposo de Casiopea y padre de Andrómeda. A su muerte, tanto Cefeo como su esposa fueron transformados por Posidón en constelaciones. El trono de Cefeo pasó a manos de Perses, el hijo de Perseo y Andrómeda.
Mejor visibilidad: 26 Agosto
DRACO, DRAGÓN:
Es una constelación circumpolar norte que serpentea casi 180º grados alrededor del polo norte celeste. Aún siendo de semenjante tamaño, solo la cabeza de la misma es fácil de identificar. Se trata de una constelación que se caracteriza por las estrellas múltiples que posee, algunas de las cuales son fáciles de resolver con un pequeño telescopio. En ella podremos localizar a la nebulosa planetaria del "Ojo de Gato", NGC 6543, con una intrincada estructura que podrían provenir de un sistema binario.
MITOLOGIA:
En una de las historias, Draco representa al dragón que mató a los hombres de Cadmo, enviados a la fuente de Ares a buscar agua. Cadmo mató al dragón y sembró sus dientes en la tierra. De los dientes brotaron hombres armados, "los hombres sembrados" o espartas, ancestros de los tebanos.
En otra de las versiones, Draco es el dragón Ladón, muerto por Heracles. Cuando Heracles estaba sujeto a su voto de obedecer las órdenes de Euristeo, se le encargó que robara las manzanas de oro del árbol que Gea, la diosa Tierra, había regalado a Hera cuando ésta desposó a Zeus. Las Hespérides, hijas del titán Atlas, habían cultivado el árbol, y el dragón Ladón, siempre vigilante, lo custodiaba. Nereo, el viejo sabio del mar, advirtió a Heracles que no debía tomar las manzanas él mismo, sino que debería buscar la ayuda del titán Atlas. Heracles disparó una flecha al interior del jardín que mató al dragón y, de este modo, le abrió paso a Atlas, que pudo tomar las manzanas. Airada por la muerte del dragón, Hera colocó la imagen de Draco en el firmamento.
Mejor visibilidad: 19 De Junio
LACERTA, LAGARTO:
Es una constelación moderna. Fue creada alrededor de 1687 por el polaco Johannes Hevelius (1611-1687), nacido en Gdansk (Danzing – Polonia), denominado el “fundador de latopografía lunar.
Se trata de una pequeñísima constelación del hemisferio norte situada entre la magnificencia del cisne (Cygnus) y Andrómeda. Se halla inmersa en la Vía Láctea pero no hay estrellas brillantes dentro de ella, por tanto, no resulta fácil su identificación. Lacerta es visible durante las noches de verano y otoño en el hemisferio norte y durante el mes de agosto en el hemisferio sur muy cerca del horizonte ya que no es circumpolar pero cruza el paralelo +50º por la zona central de la misma, por tanto para los habitantes del hemisferio sur culmina a baja altura.
MITOLOGÍA:
La diosa Demeter buscaba a su hija Persefone, que había sido raptada por Hades. Cuando pasó por la región de Atica, se sintió sedienta y pidió agua para beber a una mujer llamada Misme. La diosa bebía con tal avidez que provocó la risa de Ascxabalo, un hijo de Misme. Enojada de que se rieran de ella arrojó sobre él el resto del agua y el niño se convirtió en lagarto o lacerta como nomenclatura latina de la constelación.
Mejor visibilidad: 29 Agosto
LYNX, LINCE:
Lynx o el lince. La constelación fue diseñada por Johannes Hevelius en 1687, se trata de una zona muy pobre en estrellas y de ahí que Hevelius le dio este nombre ya que para verla hay que tener ojos de lince de ahí el nombre de lince, Lynx. A pesar de que el Lince es una constelación raramente visible desde la Tierra, posee estrellas muy brillantes. Situada a 12 billones de años luz de nuestro planeta, se encuentra en una zona de formación de nuevas estrellas.
Esta constelación está localizada entre la Osa Mayor y Cochero, en el hemisferio norte. El lince es una cadena de estrellas en formación y desaparición, en una zona con pocas estrellas alrededor y que sólo puede observarse en las noches muy oscuras.
Mejor visibilidad: 23 De Enero
URSA MAJOR, OSA MAYOR:
Es la constelación mas conocida del hemisferio norte, muy fácil de localizar. Los aficionados la usan para localizar la estrella Polar, prolongando una línea imaginaria desde las estrellas beta y alfa (unas cuatro veces la distancia entre alfa y beta de la Osa Mayor). También recibe el nombre de "El Carro".
En la constelación de la Ursa Major (Osa Mayor) podremos localizar numerosos objetos del catálogo Messier, como M97, M81, M82, M40, M101, M108 y M109. Una de las galaxias más fáciles de localizar es M81, fácilmente visible con unos prismáticos, a la cual también se la conoce como galaxia de Bode y se trata de una de las galaxias más brillantes y visibles del cielo. M97 es la nebulosa del Búho y se trata de uno de los objetos del catálogo Messier más pálidos; para su observación se precisa de ayuda telescópica, con los que se observa como una nube verdosa.
MITOLOGÍA:
Dice la mitología griega que el gran dios Zeus se encaprichó con la ninfa Callisto de la diosa Diana, de la cual se disfrazó Zeus para acercarse a la ninfa hasta conseguir hacer el amor con ella. Como Callisto quedó embarazada y Diana se dio cuenta de lo acontecido cuando tomaba un baño con todas sus ninfas, la apartó de sí. Hera, la esposa de Zeus escuchó que Callisto había parido a su hijo Arkas, por lo que en un ataque de celos, la convirtió en un oso.
Años después, Arkas encontró un oso al que, por miedo, intentó matar. Zeus, sabiendo que se trataba de madre e hijo, los tomó y colocó entre las estrellas como dos resplandecientes y vecinas constelaciones. Hera, enfadada por esto, se sumergió en el océano en busca de Thethys y Oceanos, a los que contó la historia y pidió un favor : que el oso (la constelación Ursa Major) nunca tocara el agua. Por eso, según la mitología, el Gran Oso nunca toca el horizonte. (Metamorfosis, libro II, de Ovidio).
Mejor visibilidad: 4 Marzo
URSA MINOR, OSA MENOR:
Es una constelación con pocas estrellas brillantes, pero es de las que hay que saber localizar para orientarse en el cielo.
La estrella más famosa de esta constelación es Polaris (La Polar). Es la estrella que está más al norte de la Tierra, tal que, si estuviéramos en el Polo Norte, Polaris estaría directamente sobre nuestras cabezas.
Es la estrella con que, durante siglos, nos hemos orientado: si podemos ver Polaris en el cielo, podemos decir sin dudar en qué dirección está el norte. Debido a ello, Polaris era la estrella más importante para la navegación.
Mejor visibilidad: 3 Mayo
